北京時間8月1日中午，亞足聯官方宣布了2026年世界杯亞洲區預選賽賽制。
由于世界杯從2026年起擴軍至48支球隊，所以亞洲區8.5個出線名額將通過四個階段的比賽產生。
對于已經連續兩屆入圍十二強賽，但最終都未能至少拿到分組第三名的國足來說，雖然世界杯小組賽出線名額數量增加了，但國足距離世界杯依然非常遙遠。
三個組，小組前兩名晉級
亞足聯官方顯示，2026年世界杯亞洲區預選賽將包括四個階段：
2026年世界杯暨2027年亞洲杯聯合預選賽第一階段：亞洲排名第26-47位的22支球隊將以主客場制進行兩回合對決，11支獲勝球隊晉級第二階段。
2026年世界杯暨2027年亞洲杯聯合預選賽第二階段：36支球隊（亞洲排名前25位的球隊和11支第一階段的晉級球隊）將被分為9個小組（每組4支隊伍）進行主客場循環賽，小組前兩名（共18支）晉級亞足聯亞洲預選賽，同時晉級2027年亞洲杯。
亞足聯亞洲預選賽：18支球隊將被分為3個小組（每組6支隊伍）進行主客場循環賽，每組前兩名（共6支）獲得2026年世界杯參賽資格。
亞洲附加賽：亞足聯亞洲預選賽3個小組的第三和第四名（共6支）將被分為兩組（每組3支隊伍）進行單循環對決。
兩個小組的第一名將直接晉級2026年世界杯，兩支第二名球隊將通過一場附加賽決出勝者，獲勝球隊代表亞洲參加世界杯洲際附加賽。
國足東亞杯0-0逼平日本。
必須保證亞洲排名前九
從目前世界排名來看，國足將肯定從第二階段開始踢起。那么，我們就按照這個路線順藤摸瓜。
第二階段預選賽9個小組，每組四個隊，按照慣例，分檔抽簽是根據國際足聯排名而定，因此對于國足來說，很關鍵的一點是——必須要爭取在分組抽簽前，國際足聯排名在亞洲區前九名。
這樣國足就可以分在第一檔，哪怕第二檔抽到實力稍微強點的對手，最終50%的出線幾率還是會讓國足有不小的機會晉級。
如果落在第二檔，一旦第三檔球隊實力稍強，那么就會增大國足出線難度。
6月底，FIFA公布了最新一期男足國家隊排名，國足排名跌出亞洲前十，排在世界第78，亞洲第11。而在上期排名中，國足排在世界第77，亞洲第10。
7月國足進行了東亞杯比賽，逼平日本和擊敗中國香港會讓國足的世界排名有提升空間——中國輸給韓國隊丟分2.99分，戰平日本獲得2.25個技術積分，總共丟掉0.74分；國足取勝中國香港隊，在FIFA排名技術積分方面，可以獲得3個多技術積分，這樣國足有望重返亞洲前十。
力爭拿到小組第四，參加附加賽
由于國足9月不參加國際足聯比賽日，球隊下一次正式亮相大概率要等到明年3月。
而2023年亞洲杯易地進行后，國足失去了東道主優勢，這樣球隊分組抽簽很難成為種子隊，這無疑增大了國足征戰亞洲杯的難度，從而在爭取整個國際足聯排名方面會面臨更大的挑戰。
如何做好國家隊的建設，勢必成為未來一年時間內中國足協最需要完成的任務。
如果國足能夠順利闖入第三階段預選賽，就是最后的18強賽——賽制其實和12強賽一樣，無非就是多了一個小組。
從出線規則來看，小組前兩名共六個隊直接晉級，國足的實力想要爭取前兩名有很大難度，但全新賽制下，不只是小組賽第三名可以打附加賽，小組第四也能獲得打附加賽機會。
對于國足來說，爭取拿到小組第四從而力爭附加賽2個直接出線名額，是一個相對理想的世界杯出線路線。
當然，想要出線同樣不是容易的事情，按照留洋球員武磊此前在接受采訪時的評估，現在國足在整個亞洲范圍內的實力就是介于第十到第十二……
在中國足球一代不如一代的大背景下，下一屆世界杯預選賽時，國足的綜合實力只低不高。
