羅伯特-威廉姆斯的回歸補充了本賽季綠軍最薄弱的一環。賽季初在替補中鋒的選擇上,代理主帥馬祖拉先后嘗試了布雷克-格里芬、盧克-科內特和諾阿-馮萊,事實證明效果都不盡如人意。羅威復出后,他作為霍福德的替補從板凳席上出戰,提升了球隊前場輪換的強度。
馬祖拉對于羅威的使用非常謹慎,上場時間嚴格控制在23分鐘以內。但即使在如此短暫的出場時間里,羅威對于防守的影響還是立竿見影——當他進行護框時,對手的命中率會下降13.2%。根據NBA.com數據統計,當羅威在場時,綠軍百回合只丟107.2分,而聯盟防守效率排名第一的灰熊百回合失分是109.5分。
在本月8日對陣馬刺的比賽里,斯馬特在下半場出戰4分鐘里就遭遇了膝蓋挫傷,而代替他登場的羅威在不到22分鐘里貢獻了10分11籃板3助攻2搶斷4封蓋。在第二節節末,他對布蘭納姆完成了一次不可思議的三分封蓋,并迅速轉化為一次快攻;最后時刻,他連續起跳迫使朗福德放棄投籃,并隨后保護下關鍵的籃板球。
羅威還能提供聯盟一流的籃板保護和前板拼搶,他百回合能搶下驚人的18.5個籃板(包括7.3個前場籃板)。在過去10場比賽里,凱爾特人的后場籃板率高居聯盟第二,前場籃板率從賽季初的倒數前三提升至中游水平。
和烏度卡不同,馬祖拉有意將霍福德和羅威拆開使用。直到本月10日對陣公牛的比賽,因為斯馬特的缺席,馬祖拉才首次讓羅威回到首發。賽季至今,羅威在出戰的198分鐘里,只和霍福德一起打了50分鐘,而上賽季球隊的首發陣容——斯馬特、布朗、塔圖姆、霍福德和羅威——本賽季至今一共只出現了13分鐘。
不過,事實證明,馬祖拉的決策可能是正確的。在霍福德和羅威同時出場時,雖然綠軍能夠將掐死對手的進攻,但自身的進攻也會受到嚴重影響(百回合僅得95.7分)。考慮到球隊整體的攻守平衡和輪換強度,羅威本賽季作為替補5號位登場可能會成為常態。
三分投射是格威拯救職業生涯的救命稻草。剛進入聯盟時格威在三分線外毫無威脅,前兩個賽季進攻影響力接近聯盟墊底水平。上賽季他在這一方面取得長足進步,并在季后賽對陣雄鹿的系列賽中打出生涯代表作。本賽季,格威的三分進步得以維持,但更令人感到驚喜的,是他定點投射之外的比賽內容。
格威一直是個球商很高的球員,在他知道對手會因為自己的三分感到威脅時,他會利用投籃假動作突破,攻擊對手防守輪轉不及的漏洞,為隊友送出助攻或者完成上籃。當對手后衛換防到自己時,格威還能用一手低位背身技術懲罰錯位。
在本月10日對陣公牛的比賽里,格威替補出戰36分鐘,投籃15中8,其中禁區內5中5,砍下全隊次高的20分以及8籃板1助攻2封蓋,幫助球隊在主場贏下比賽。在決定勝負的末節比賽,格威貢獻了20分中的9分。
格威的比賽內容遠比數據體現的豐富:底角定點三分回應、錯位背身懲罰換防、定點假動作突破攻筐、擋拆順下分弱側射手。進攻端,他無處不在,無所不能。
甚至,格威還迎面封蓋了科比-懷特的快攻三分,這一般是隊內另一個叫威廉姆斯的才能做到的事情。在這個夜晚,看起來他才是這個球隊真正的二號人物。
“我感覺我每年都在進步,我對空間和突破角度越來越了解,我學會了如何閱讀防守。”賽后,格威在接受采訪時說道,不過很快他話鋒一轉。“我今天的表現大失水準,我對自己很嚴格。”就算投籃8中7,我也會感到生氣,因為我想要8中8,這樣我才能變得更好。”
賽季至今,格威的真實命中率是68.3%,連續第三個賽季刷新生涯新高。若能將這樣的表現維持到賽季結束,他和球隊商談續約合同時能占據更多主動權。