1982年，世界杯在伊比利亞半島的西班牙舉行。這次比賽擴大了世界杯的參賽資格。1979年5月，國際足聯決定將參加1982年西班牙世界杯的球隊數量從16支改為24支。
除了東道主西班牙和衛冕冠軍阿根廷，來自六大洲的22支球隊獲得了世界杯決賽的參賽資格。其中，阿爾及利亞、喀麥隆、科威特、洪都拉斯、新西蘭歷史上首次晉級世界杯決賽圈。
值得一提的是，在本次比賽的亞洲區預選賽中，中國隊以半決賽第一的成績完成比賽，6場比賽3勝1平2負積7分，落后科威特8分排名第二，領先新西蘭1勝5個凈勝球。只要已經提前出局的沙特隊在主場輸給新西蘭的球不超過5個，中國隊就有資格獲得第二名。沒想到最后一戰沙特隊剛輸給新西蘭五球。集體放假慶祝的中國隊不得不緊急集合。甚至由于溝通不暢，花了一個星期才把所有隊員集合起來。最終在附加賽中2-1不敵新西蘭，所以很遺憾失去了去西班牙的機會。
本屆杯賽的賽制是世界杯歷史上最復雜的。二十四支隊伍分為六組，前兩名晉級12強。2強將分為4組，每組的前幾名晉級4強。然后通過半決賽和決賽爭奪冠軍。
第一場小組賽，意大利隊與波蘭、秘魯、喀麥隆分別0:0、1:1、1:1戰平三場，但依然以小組第二的成績晉級第二場小組賽。意大利人逐漸找回狀態，兩局擊敗南美雙雄，以2:1和3:2的比分擊敗阿根廷和巴西，晉級四強。意大利以2-0干凈利落地戰勝了波蘭，波蘭在半決賽小組賽中打成平局。
自此1982年世界杯意大利奪冠
決賽對陣上屆世界杯冠軍聯邦德國，比賽開始后意大利人占據主動，雖然上半場錯失點球機會。但下半場開始后，意大利人逐漸找到了狀態。頭號球星羅西頭球攻入第一球，打開了勝利的大門。隨后意大利連進兩球，意大利人3-0領先。比賽最后時刻，西德隊打進一球挽回顏面。意大利3-1贏得比賽，意大利成為繼巴西之后第二個三次贏得世界杯的國家。
