古代足球，像中國漢代的蹴鞠在當時就已經很流行了，經過漢代的初步流行，唐宋時期蹴鞠活動達到高潮，甚至出現了按照場上位置分工的踢法。唐代蹴鞠已有多種方式，有比賽巔球次數的“打鞠”，有場地中間掛網、類似網式足球的“白打”，有多人參與拼搶的“躍鞠”，還有了設立球門的比賽，這種方式每隊有一定人數和固定位置，規定隊員只能在自己的位置上踢，不能移動。
現代的足球賽事是關于足球的比賽，一般國家都會有不同等級的聯賽，由該國的俱樂部參加，例如意甲、英超、西甲、德甲、法甲等歐洲五大聯賽是世界最高水平的聯賽。中國大陸地區最高級別的職業足球聯賽是中國足球協會超級聯賽，簡稱“中超”。
歐洲冠軍杯、豐田杯、歐洲優勝者杯等跨國聯賽由各國聯賽排名前幾名的俱樂部參加球趣，屬于商業性質聯賽。世界杯、歐洲杯、亞洲杯、非洲杯、美洲杯屬于國家級的比賽， 由世界足聯或者各洲足聯組織，各國的國家隊參賽。奧運會、各洲錦標賽等其他組織舉辦的國家級比賽，對于一些足球強國來說并不是很重要，但是觀賞性還是比較高。各個國家的聯賽。由足球俱樂部參加。各大洲的足球賽事冠軍杯、聯盟杯，由各大洲的足球俱樂部參加。
每個大洲還有杯賽，如歐洲杯，各洲內國家隊參加。世界杯，各個國家隊參加。奧運會，各國的國奧隊參加。中超，中國大陸職業足球聯賽。還有友誼賽。歐洲足球五大聯賽，指意大利足球甲級聯賽、英格蘭足球超級聯賽、西班牙足球甲級聯賽、德國足球甲級聯賽、法國足球甲級聯賽。有時不含法國足球甲級聯賽而稱為四大聯賽。這些聯賽代表了當今世界足壇最頂級的足球水平，吸引了眾多球星。也常常引導足球發展的新方向。
