2021年奈史密斯籃球名人堂頒獎典禮上，皮爾斯在演講時提到了生涯早期發生的一次意外：“我想感謝那些救下我的人。2000年我被捅了11刀，他們把我送進了醫院，這件事讓我真正意識到生命有多珍貴。”
2000年9月25日凌晨，皮爾斯跟隊友托尼-巴蒂以及巴蒂的弟弟德里克-巴蒂來到了波士頓一家名為BuzzClub的夜店。夜店里正在舉辦私人派對，休賽期的皮爾斯和隊友閑來無事，打算在這里放松一下。
皮爾斯身高2米01，司職中鋒的巴蒂更是高達2米11，一進入夜店，高大的二人立馬成了現場的焦點。由于經常出入這種場合，二人沒有絲毫拘謹，巴蒂去了包廂喝酒，精力更盛的皮爾斯則走進了喧鬧的舞池，隨著躁動的音樂忘情起舞。
一曲過后，皮爾斯意猶未盡，走出舞池，他興致勃勃的跟身旁的兩名女子聊了幾句。就在皮爾斯興奮地吹噓著自己的舞技時，一位名叫拉格蘭的男子突然沖了過來，讓皮爾斯離他妹妹遠點。面對氣勢洶洶的陌生人，年輕氣盛的皮爾斯哪肯認慫，幾句言語交鋒后，二人就扭打在了一起。
拉格蘭身高1米83，體格強壯，在普通人中戰斗力拔群，可跟職業球員皮爾斯一比還是太過弱小。幾個回合下來，皮爾斯占盡上風，可他還沒來得及耀武揚威，就看到對手從腰間拔出了一柄短刀，同時招呼起同伴一起對付自己。混亂中，皮爾斯被酒瓶擊中了頭部，面部、頸部和背部連連中刀，還沒來得及反抗就倒在了血泊之中。
等在包廂里喝酒的巴蒂意識到發生了什么時，打斗已經結束。巴蒂的弟弟德里克找來了一輛卡車，二人迅速將皮爾斯送往距離BuzzClub最近的醫院新英格蘭醫療中心。經醫生檢查，皮爾斯整整被刺了11刀，腹部被刺3刀，背部被刺5刀，其中一刀刺穿肺部，距離心臟僅有半英寸。
由于在大量出血前被及時送往醫院，皮爾斯在第一時間得到了救治，僅在病床上躺了4天就奇跡般的出院了。18天后的10月13日，也就是在皮爾斯23歲生日那天，他開始恢復訓練。40天后，皮爾斯登場比賽。2000-01賽季，他成為凱爾特人陣中唯一打滿82場常規賽的球員，場均可以砍下25.3分6.4籃板3.1助攻。
2001年3月14日，凱爾特人客場挑戰湖人的比賽，皮爾斯出戰37分鐘，19投13中砍下42分6籃板2助攻4搶斷，在賽后贏得了奧尼爾的贊譽：“我知道他很能打，但不知道他這么厲害。我要告訴你，保羅-皮爾斯就是真理。記住我這句話，誰也不能篡改。”
在成為真理之前，皮爾斯曾與死神擦肩而過，他們之間的距離僅有半英寸。
“事發之后我的情緒非常糟糕，滿腦子想的都是怎么報復傷害我的人。但隨著身體的好轉，我也逐漸平靜了下來，并意識到了沖動這個魔鬼有多可怕。在那個夜晚，我很沖動，刺傷我的人也很沖動，我們都因此受到了懲罰。自那時起，我就下定決心，我要把自己的怒火發泄在球場上，誰敢擋在我面前，我就要讓他好看！”皮爾斯說。
從2001-02賽季開始，皮爾斯連續5年入選全明星。他陪球隊熬過了2006-07賽季24勝58負的低谷，在下個賽季迎來了凱文-加內特和雷-阿倫兩大強援，并一路奏凱站在了聯盟之巔。
退役后的皮爾斯曾在一次采訪中被問到：“從被英格爾伍德高中校隊拒絕的小胖子到入選籃球名人堂，這不是一趟輕松的旅程。你在NBA中取得了很高的成就，成為全明星，奪得總冠軍，拿到FMVP。在你看來，讓你不停向前的動力是什么？”皮爾斯想了想回答道:“是死亡。”
“那是一個改變我人生的夜晚，我永遠不會忘記。那件事之后，我成熟了很多，沒有人跟死神親密接觸后還能繼續嬉皮笑臉。我遠離了夜店，遠離了各種娛樂場所，把更多的時間放在訓練館里。我告訴自己，不能再讓時光白白流走，我要更認真的對待籃球，對待生活。”皮爾斯說。
2002年休賽期，履行完新秀合約的皮爾斯跟綠軍續簽了一份大合同，隨后他給新英格蘭醫療中心捐款250萬美元，以報答兩年前的救命之恩。
