北京時間3月25日凌晨，世界排名第67位的北馬其頓隊憑借特拉伊科夫斯基第92分鐘的遠射擊敗了歐洲杯冠軍意大利隊，出人意料地縮小了與卡塔爾的距離。
四天后，如果前往波爾圖北部馬其頓的遠征隊能延續這匹黑馬的本色，讓羅納爾多和葡萄牙尖叫，他們就能在歷史上第一次拿到世界杯決賽的門票，留下一個不可思議的黑馬故事。
事實上，即使他參加了推遲了一年的2020年歐洲杯，他也推翻了德國戰車，但北馬其頓在世界足球界的存在感仍然罕見——即使他回顧中國男足與北馬其頓對抗的歷史，國家足球隊3勝2平的結果將不可避免地讓北馬其頓看不起。
然而，在巴貝拉體育場激情四射的夜晚之后，北馬其頓足球的標簽不僅限于潘德夫豐富的職業生涯和歐洲杯的熱潮。曼奇尼的沮喪和維拉蒂的眼淚掩蓋了他們對馬其頓北部人民的驕傲進步的臉。
意大利人怎么了？就在八個月前，曼奇尼帶領意大利國家隊在新溫布利體育場炫耀。憑借不敗記錄和博努奇高喊“足球回到羅馬”，這位意大利人在大明星缺席的情況下第二次贏得了德洛奈杯。
當時，意大利隊表現出不可阻擋的上升勢頭。三年前錯過俄羅斯世界杯的陰霾已經被曼奇尼和維亞利清理干凈。
但事實證明，曼奇尼在歐洲杯上耗盡了老兵們的精力，這只是冠軍體制下的一次極端行動。當幾個核心球員的競技狀態和身體狀態在本賽季無法保持高質量時，人才迭代并不順利的藍軍團重新陷入了俄羅斯世界杯周期的怪圈。
自2021年9月以來，意大利隊已經進行了八場正式比賽。盡管對手并不強硬，但曼奇尼的球隊往往無能為力：1-1保加利亞、0-0瑞士、1-1瑞士和0-0北愛爾蘭是典型的例子。
但事實上，他們在主場0-1被馬其頓北部擊敗，并錯過了今年年底的中東之旅，這表明了藍軍最近的癥結所在——他們有能力圍攻，無法結束這場圍攻。
為了解決意大利隊的進攻問題，曼奇尼也在今年1月招募了馬里奧·巴洛特利，他已經四年不走運了。后者目前效力于土耳其超級聯賽的阿達納俱樂部，本賽季踢了27場比賽，攻入12球。盡管決賽沒有讓“巴神”再次上場，但曼奇尼對球隊進攻端的擔憂一直存在。
就像約西尼奧在上一屆世界杯預選賽中在巴貝拉體育場浪費的兩個點球一樣，意大利沒有機會擊敗馬其頓北部——即使在上半場的45分鐘，意大利人也沒有給對手進入禁區的機會，并取得了完全的優勢。
然而，當貝拉爾迪漫不經心地浪費了寶貴的空球機會時，很難想象這是本賽季歐洲聯賽前五名的前五名球員。
基耶利尼、博努和小基耶薩演繹的夏季神話已經完全結束，羅伯托·曼奇尼和意大利足球必須面對這樣一個現實：他們已經連續錯過了兩屆世界杯，這不僅僅是運氣的問題。
