在波特蘭開拓者將CJ-麥科勒姆交易到新奧爾良鵜鶘后，與麥科勒姆共事多年的達米安-利拉德接受了采訪，這位六次全明星后衛重申了他對球隊的忠誠。
在眾多媒體面前中，利拉德曾一次又一次地明確表示，他希望自己的整個職業生涯都能為開拓者效力，盡管在當地時間周二，他長期的后場搭檔CJ-麥科勒姆被球隊送到了鵜鶘。自2013-14賽季以來，他們一直是隊友，而開拓者自從選秀選中麥科勒姆以來，每個賽季都進入了季后賽。當然，他們在季后賽中表現掙扎，只有一次進入西部決賽，而有五次在季后賽“一輪游”。
利拉德與Blazers.com的凱西·霍爾達爾（Casey Holdahl）進行了交談，談到了他與麥科勒姆的聯系，球隊的發展狀況以及他如何從最近的腹部受傷手術中恢復過來。
當被問及他對球隊狀態的看法時，利拉德表示，他希望波特蘭能夠重新獲得季后賽資格，同時也表達了他對教練比盧普斯的支持。
“我喜歡麥科勒姆，他就是我真正的朋友，我們一直都是很存粹的，這次沒有什么不同，就像‘我認為有些事情可能發生’，而他就會說‘是的，我知道會有些事情發生。’
"對我來說，我的心一直在開拓者。我想贏得它。我制定了一個計劃，當我回歸賽場時，它會讓我處于最佳狀態。我希望我們的團隊能夠適應這一點，”利拉德說道，”我是比盧普斯的忠實粉絲，也是喬-克羅寧的擁躉。在他的位置上，我認為需要大膽，做大膽的事情，做你認為合適的事情，并站在上面。他告訴我，我們的計劃是建立一個成功的團隊，而不是重建。因為我們之前有過他成為伙伴的關系，我相信他的話。
“我只是耐心地等待事情的發展，讓他執行他的計劃。一旦我們將其實現，我們會看到那是什么樣子，那么我想，我會比現在有更多的感覺，但你必須讓他做他的工作，看看結果是什么。這就是我所在的處境。”
至于麥科勒姆的交易，利拉德告訴霍爾達爾，他和他的前隊友過去曾討論過他們兩人有朝一日解散的可能。然而，正如利拉德所說，知道離別可能會來臨和真正面對時是兩種不同的感覺。
“這是我和他多年來討論過的事情，這是一件可能發生的事，”利拉德說，“但隨著時間的流逝，我們都知道，未來我們可能不再是組合，無論是他被交易還是我被交易。
“事實就是這樣，我們都知道這一點即將到來。但這并不能使它變得很難處理。我想這就是我現在所處的位置。我和他談論了它的發生，它的可能性，以及類似的東西，今天早上我像往常一樣醒來，而它實際上已經完成了。
交易結束后，利拉德還在Instagram上給麥科勒姆寫了一篇發自肺腑的帖子，因為他們九年的比賽合作即將結束。
麥科勒姆的交易是開拓者隊在周四截止日期之前進行的第二筆多球員交易。上周五，開拓者將諾曼-鮑威爾和羅伯特-科文頓送到洛杉磯快船，以換取埃里克-布萊索、賈斯蒂斯-溫斯洛和基恩-約翰遜。這一舉動被廣泛視為財務上的需求，因為它使開拓者隊低于奢侈稅門檻。
六次進入全明星陣容的利拉德自今年年初以來一直因腹部受傷而缺席，他接受了手術治療。目前尚不清楚他是否會在本賽季回歸。
