世預賽亞洲區 18 強賽即將在 9 月初展開兩輪激烈較量，中國隊先是客場挑戰強大的日本隊，隨后回到大連主場面對沙特隊。國足主帥伊萬在接受采訪時明確表示，對日本會盡最大努力爭取拿分，對沙特隊則必須拿分。這種堅定的態度無疑給了球迷們一絲希望。
對此，記者宋承良分析道：“伊萬強調，中國隊的考驗是 9 月 10 日坐鎮主場迎戰沙特，必須拿分并達到想要的結果。前三場 1 分要爭取，否則第四場打印尼士氣不好，主場打印尼，贏不了你就僵嘞。第五場客場爭取拿 1 分，第一階段五場要爭取拿到 5 分，最低 4 分，就是打印尼和巴林不能輸。” 宋承良的分析清晰地指出了國足在第一階段比賽中的目標和挑戰。面對實力強大的對手，國足需要全力以赴，每一場比賽都不容有失。爭取在前三場比賽中拿到至少 1 分，對于提升球隊士氣和后續比賽的信心至關重要。而主場迎戰沙特隊的比賽更是關鍵，必須拿分才能為后續的比賽奠定良好的基礎。在面對印尼和巴林等相對實力較弱的對手時，國足要確保不能輸球，爭取全取三分，以實現第一階段的拿分目標。
國足的 18 強賽征程充滿挑戰，但也并非沒有機會。只要球隊團結一致，發揮出自己的實力，就有可能在激烈的競爭中脫穎而出。
